– Мы соотечественники, принц Аррен. Я родился на востоке Энлада, в лесу Аол.

– Я охотился в этом лесу, – ответил Аррен, и они поболтали немного о рощах и городках Острова Мифов, и юноша, вспомнив о доме, почувствовал себя увереннее.

Когда трапеза подошла к концу, они вновь собрались у очага. Одни уселись, другие остались стоять, и возникла некоторая пауза.

– Прошлой ночью, – сказал Верховный Маг, – мы держали совет. Спорили мы долго, но так ни к чему и не пришли. Я хотел бы услышать, что вы скажете сейчас, при свете дня, остались ли вы при своем мнении или изменили его.

– Отрицательный результат, – сказал Мастер Целитель, стройный, темнокожий мужчина со спокойными глазами, – тоже результат. Роща – вместилище образов, но мы не нашли там ничего такого, о чем стоило бы говорить.

– Все потому, что мы не сумели разглядеть их толком, – сказал седоволосый маг с Энлада, Мастер Изменения. – Мы слишком мало знаем. Слухи из Ватхорта, новости из Энлада. Новости необычные и, несомненно, достойные внимания. Но пугаться до смерти из-за таких мелочей не стоит. От нашей силы не убудет, если несколько колдунов позабыли свои заклинания.

– И я о том же говорю, – сказал худощавый, с проницательным взглядом, Мастер Ветров. – Разве утратили мы нашу силу? Разве не растут и не зеленеют деревья в Роще? Разве бури небесные не повинуются нашим приказам? Кому может прийти в голову бояться за искусство волшебства – старейшего ремесла, освоенного человеком?

– Ни человек, – сказал звучным голосом Мастер Вызова, высокий, довольно молодой человек со смуглым холеным лицом, – ни какая другая сила не могут помешать волшебству свершиться или, иными словами, сделать бессильными слова заклинаний. Ибо они – подлинные Слова Творения, и тот, кто сможет лишить их силы, сможет разрушить мир.